Wanneer een meisje de pil neemt op de eerste dag dat ze menstrueert, is zij meteen beschermd tegen zwangerschap. Bij de meeste pillen slik je drie weken lang elke dag de pil. Het is verstandig dit elke dag rond dezelfde tijd te doen, bijvoorbeeld bij het opstaan, tandenpoetsen of vlak voordat je gaat slapen. Zo wordt het een gewoonte. Bovendien kun je dan, als je de pil eens vergeet, makkelijk terugrekenen hoeveel uur het is geleden dat je de vorige pil slikte. Dit is belangrijk in het geval dat je onveilige seks hebt gehad met het risico op ongewenste zwangerschap. Na drie weken (je hebt dan 21 pillen geslikt, een hele verpakkingsstrip) volgt bij de meeste pillen een stopweek; de vrouw wordt dan ongesteld en blijft beschermd tegen zwangerschap. Bij sommige pillen moet je 28 dagen de pil blijven slikken. Je hebt dan geen stopweek meer. De laatste 4 pillen zijn dan zogenaamde niet actieve pillen waardoor je toch een bloeding krijgt. Het is belangrijk dat er niet meer dan 36 uur (anderhalve dag) tussen het slikken van twee pillen zit. Als er namelijk meer tijd verstrijkt, biedt de pil voor de rest van de maand minder bescherming tegen zwangerschap.